Hijo de un famoso autor teatral, el poeta y pianista Ovidio Cátulo González Castillo nació el 6 de agosto de 1906. Con tan sólo diez años de edad editó el tango "Canyengue", que interpretó la orquesta de Francisco Canaro. Una excentricidad: en su juventud también fue boxeador.

Durante su adolescencia formó un pequeño conjunto para interpretar tangos y valses en glorietas y salones familiares en el que tañía el violín el ahora conocido musicólogo Juan Francisco Giacobbe. El conjunto se convirtió en orquesta y en 1928, reemplazado Giacobbe por Carlos Malerba, se trasladó a Europa y actuó con éxito en Barcelona.
Pueden hallarse en sus creaciones algunos vestigios surrealistas, las rimas, las reiteraciones y cierta deliberada incoherencia, lo advierten.

En 1931, en su segundo viaje a Europa, junto a la compañía de revistas del teatro Sarmiento que dirigían Luis Bayón Herrera y Manuel Romero, Cátulo ya era el elogiado músico de "Organito de la tarde", "Silbando", "Viejo Ciego", "Corazón de papel", "Aquella cantina de la ribera" y otros tangos que acrecentaban su fama y dinero.
Compuso  “El aguacero”, “Viejo ciego”, “Acuarelita de arrabal”, “El circo se va”, “Corazón de papel”, “La última curda”, “Aquella cantina de la ribera”, “Caminito del taller”, “Silbando”, “A Homero” y “El patio de la morocha”.
Al finalizar la década del treinta abandonó la composición para dedicarse a escribir letras. Su inigualable inspiración nunca lo abandonó.

Se convirtió en dirigente gremial de los autores y en sus años maduros fue presidente de la Comisión Nacional de Cultura. También trabajó en periódicos como El Líder, El Nacional y Ultima Hora.
“María”, con música de Aníbal Troilo, quizás sea su obra más difundida. En 1945 con la orquesta de Troilo y con Fiorentino en la voz, “María” se presentó sobre el escenario.

Cátulo Castillo falleció el 19 de octubre de 1975.