José María Contursi nació en Buenos Aires (Argentina) el 31 de diciembre de 1911. Hijo de Pascual Contursi, apodado "Katunga", con quien compartió la pasión por el tango pese a algunos desencuentros.

Fue locutor de radio y también trabajo como crítico cinematográfico en distintos diarios. Sin duda, se convirtió en uno de los poetas más grandes que ha dado el tango. En 1933 nace su primera obra: "Tu nombre" con música de Raúl Portolés. Sus letras son acordes al contexto social y su estilo difiere al de su padre.

Tiempo después colaboró con los músicos melódicos más importantes de la época. Compuso con Pichuco, Joaquín Mora y Mariano Mores. Algunas de sus composiciones fueron "Esclavo", "Frío", "Como aquella princesa", "Y no puede ser", "Mi tango triste",  "Gricel", "Cada vez que me recuerdes" y "Cristal". Otros músicos que trabajaron con él son Di Sarli, Tinelli, Charlo, Lamuto, Pontier, Rodio, Fresedo, entre muchos otros.

La melancolía, la locura, la angustia, los suicidios y la desesperación amorosa son los tópicos más recurrentes en sus letras. Contursi enfermó de cancer y murió el 11 de mayo de 1972 en Capilla del Monte Córdoba (Argentina).